수면 구조: REM수면(REM Sleep) vs NREM수면(Non-REM Sleep)

 

✦ 수면 구조의 개요

 

인간의 수면은 크게 NREM 수면(비급속안구운동 수면)과 REM 수면(급속안구운동 수면)으로 나뉜다.
이 두 가지는 약 90~120분을 하나의 주기로 하여, 하루 수면 동안 4~6회의 주기로 반복된다.
NREM과 REM은 기능, 뇌파, 생리학적 변화에서 뚜렷하게 구분된다.

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1. NREM 수면 (Non-Rapid Eye Movement Sleep)

NREM 수면은 전체 수면의 약 75~80%를 차지하며, 깊이에 따라 다시 3단계로 구분된다.

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(1) NREM 1단계 (Stage N1)

• 진입: 수면의 초입(잠에 빠져드는 단계)
• 뇌파: 알파파 감소, 세타파 증가
• 특징:
  • 쉽게 깨어남
  • 근육 긴장도 감소
  • 눈동자가 천천히 움직임(Slow Rolling Eye Movement)
  • 이때 '깜짝 놀람', '떨어지는 느낌' 흔하게 경험

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(2) NREM 2단계 (Stage N2)

• 수면 비율: 전체 수면의 45~55% 차지 (가장 많은 시간)
• 뇌파: 수면 방추(Sleep Spindle), K-복합(K-Complex) 출현
• 특징:
  • 자극에 대해 반응이 더 둔감해짐
  • 체온, 심박수, 호흡수 감소
  • 수면 안정성 증가 (외부 자극에 쉽게 깨어나지 않음)
  • 기억 정리, 뇌 정보 처리 시작

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(3) NREM 3단계 (Stage N3, SWS)

• 슬로우 웨이브 수면(Deep Sleep)
• 수면 비율: 전체 수면의 15~20%
• 뇌파: 델타파(0.5~2Hz)가 20% 이상 차지
• 특징:
  • 가장 깊고 회복적인 수면
  • 성장호르몬 분비
  • 신체 회복, 조직 재생, 면역 기능 강화
  • 기억의 통합 및 정리(Memory Consolidation)
  • 외부 자극에 거의 반응하지 않음
  • 만성적으로 부족하면 면역력, 신체 회복력 급격히 저하됨

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2. REM 수면 (Rapid Eye Movement Sleep)

REM 수면은 전체 수면의 20~25%를 차지하며, **꿈(dreaming)**과 밀접하게 연관된 수면이다.

특징 요약:

구분	내용
뇌파	깨어있을 때와 유사한 저전압 고주파 뇌파(베타파)
안구	빠른 안구 운동(rapid eye movement)
근육	전신 근긴장 억제(REM atonia, 거의 마비 상태)
심박수, 호흡	불규칙, 심박수 증가, 호흡 변동성 증가
역할	감정 조절, 기억 정리(특히 감정 기억), 창의성 향상

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REM 수면의 기능

• 낮 동안의 감정적 사건 및 스트레스 처리
• 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 우울증과 밀접한 연관
• 창의성, 문제해결능력 향상
• 학습된 정보 중 감정적 중요성이 높은 정보 재정리
• REM 수면 중에는 운동신경계가 억제되어 꿈속 행동을 하지 않도록 보호함 (REM atonia)

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3. REM vs NREM 수면 비교표

구분	NREM 수면	REM 수면
수면 비율	전체의 75~80%	전체의 20~25%
수면 단계	1~3단계	단일 단계
뇌파	세타파, 델타파(저주파)	베타파(고주파)
신체 상태	근육 긴장 유지	근육 긴장 억제(REM atonia)
심박수/호흡	규칙적, 느림	불규칙, 변동성 큼
주된 역할	신체 회복, 성장, 면역 강화	감정 조절, 기억 정리, 창의성
특징	깊은 수면, 꿈 적음	꿈 활발, 생생한 꿈

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4. 수면 주기 (Sleep Cycle)

• 수면은 NREM 1 → NREM 2 → NREM 3 → REM 순서로 진행됨.
• 보통 1회 주기는 약 90분.
• 하루 수면에서 4~6회 주기 반복.
• 초반(1~3주기)은 NREM 3단계(깊은 수면)가 많고,
• 후반(4~6주기)은 REM 수면 비중이 증가함.

✔ 즉, "깊은 수면은 초반에, 꿈꾸는 REM 수면은 새벽에 많다"

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5. 수면 구조의 임상적 중요성

• 깊은 수면(NREM 3) 부족 → 피로회복 불량, 성장호르몬 결핍, 면역 저하
• REM 수면 부족 → 기억력, 감정조절 문제, 우울, 불안, PTSD 악화
• 수면장애 (불면증, 수면무호흡증, 기면증 등) → 수면 단계 및 주기 왜곡 → 건강 전반 악영향

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전문가 TIP

• 숙면을 위해서는 NREM-REM 주기가 정상적으로 반복되어야 함.
• 깊은 수면과 REM 수면이 모두 충분히 이루어져야 진정한 회복 수면이라 할 수 있음.
• 특히, 새벽 REM 수면 때 자주 깨는 사람(조기각성)은 우울증, 불안장애를 의심해야 함.

 

 

수면주기 (90분 주기의 비밀)