서울 학생 수, 1년 새 2만2천 명 감소…저출산의 현실이 교육 현장까지

서울시 내 유치원부터 고등학교까지의 학생 수가 1년 사이 2만2,000명 줄어든 것으로 나타났습니다. 서울시교육청이 발표한 2025학년도 교육통계에 따르면, 서울 지역 전체 학생 수는 81만2,207명으로 집계되었으며, 이는 2024학년도에 비해 약 2.7% 감소한 수치입니다. 특히 이는 코로나19 이전인 2021년 90만2,940명과 비교하면 무려 9만 명 이상이 감소한 결과로, 단순한 일시적 현상이 아닌 지속적인 인구 감소 추세임을 보여줍니다.

 

이번 수치는 ‘학생 수 감소’라는 말이 단지 통계상의 변화가 아닌, 교육현장에 직접적인 영향을 주는 현실적 문제임을 명확히 보여주고 있습니다. 특히 서울은 전국에서도 교육 수요가 높은 대표 도시임에도 불구하고, 이렇게 빠르게 학생 수가 감소하고 있다는 점은 전국적인 저출산 문제의 중심축이 서울이라는 점을 시사합니다. 즉, 저출생 문제는 수도권에서도 심화되고 있으며, 미래 교육 정책의 전면적인 재편이 시급한 시점입니다.

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🏫 학교 구조조정 불가피…감소폭 가장 큰 초등학교

특히 초등학교에서의 감소폭이 가장 컸습니다. 2025학년도 기준 서울의 초등학생 수는 34만2,249명으로, 전년도보다 약 2만 명(5.8%) 감소했습니다. 이는 유치원·중학교·고등학교 중에서도 가장 큰 감소폭으로, 저출산의 영향이 교육의 첫 시작점인 초등 교육부터 직격탄을 맞고 있다는 의미입니다. 실제로 서울시의 초등학교 학급 수는 1년 새 508개가 줄어들었고, 전체 학급 수 역시 1,016개 감소한 것으로 집계됐습니다.

유치원 역시 같은 흐름을 보이고 있습니다. 2021년 기준 787개였던 서울 유치원 수는 2025년 749개로 38개가 줄었으며, 특히 사립 유치원이 65개나 폐원한 것이 주된 원인입니다. 반면 공립 유치원은 증가세를 보이며, 274개에서 301개로 늘어났습니다. 이는 정부의 공공 보육 확대 정책과 함께, 부모들이 보다 안정적인 공립 교육기관을 선호하는 흐름이 반영된 결과입니다. 그러나 공립만으로는 수요를 감당하기 어려운 상황에서, 사립 교육기관의 지속 가능한 운영에 대한 지원 대책도 필요하다는 목소리가 나오고 있습니다.

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📌 숫자보다 더 중요한 것, 교육의 미래를 위한 사회적 합의

이처럼 학령인구 감소는 단지 교육계 내부 문제에 그치지 않습니다. 교원 수급, 학교 재정 운영, 지역 간 교육격차, 학생 맞춤형 교육 등 사회 전반에 영향을 주는 핵심 사안입니다. 학생 수가 줄면 교사 정원도 조정이 불가피하고, 비효율적 운영으로 폐교 또는 통폐합 대상 학교도 늘어납니다. 특히 소규모 학교가 증가할수록 농어촌 뿐 아니라 도심 속에서도 교육 소외 문제가 발생할 수 있습니다.

 

서울시교육청은 이에 대응해 학급당 학생 수를 줄이고, 지역별 학급 수 조정을 통해 교육의 질을 높이겠다는 방침을 밝혔습니다. 그러나 보다 근본적인 해법은 출산율을 높일 수 있는 사회적 기반 마련입니다. 육아휴직, 일-가정 양립, 주거 안정, 교육비 절감 등 젊은 세대가 아이를 낳고 기를 수 있는 사회 시스템 마련이 병행되어야 실질적인 변화가 가능하다는 분석이 나옵니다.